De Engelse Onderwijsraad (HEFCE) heeft The Open University (The OU) van Engeland een bedrag van ongeveer 3,8 miljoen Euro (2,7 miljoen £) toegekend voor het oprichten en uitbreiden van online laboratoria voor Wiskunde, Technologie, Natuurwetenschappen en Techniek. In deze virtuele, op afstand te beheren laboratoria kunnen alle studenten die studeren aan The Open University, de grootste universiteit met onderwijs op afstand in Engeland, dag en nacht experimenten m.b.t. de studies Natuurwetenschappen, Techniek, Technologie en Wiskunde uitvoeren. Dat geldt ook voor studenten van The OU in Nederland.
Het initiatief is gebaseerd op het OpenScience-laboratorium dat door The Open University samen met de Engelse Wolfson-stichting werd opgericht en dat onlangs de Times Higher Education Award heeft gewonnen voor uitzonderlijke ICT-prestaties. Laboratoria die via internet op afstand te beheren zijn, maken geheel flexibel interactieve, praktische wetenschap mogelijk voor studenten – en dat op elk willekeurig moment en vanuit elk willekeurig land. De laboratoria beschikken over onderzoeksinstrumenten op het beeldscherm, die de toegang op afstand via internet mogelijk maken. Hier worden experimenten en virtuele scenario’s uitgevoerd met echte data, waarbij standaardmethodes worden gevolgd. De website www.opensciencelab.ac.uk geeft een eerste impressie van hoe zulke virtuele laboratoria functioneren. Hier kunnen geïnteresseerden deze eigentijdse laboratoria binnengaan en bijvoorbeeld kennismaken met het onder een miscroscoop onderzoeken van histologische preparaten in de geneeskunde of metingen verrichten met een astronomische telescoop. De hier geboden mogelijkheden zijn soms voor iedereen vrij toegankelijk en soms alleen beschikbaar nadat de gebruiker zich heeft geregistreerd.
Na uitbreiding van dat wat het laboratorium voor Wiskunde, Technologie, Natuurwetenschappen en Techniek/de exacte vakken nu al te bieden heeft, zullen studenten met behulp van standaardinstrumenten wereldwijd in staat zijn om op afstand experimenten uit te voeren. Onderdeel van de uitbreiding zijn o.a. laboratoria voor natuurwetenschappelijke bacheloropleidingen in Elektronica, Meet- en Regeltechniek alsook een testruimte voor masterstudenten van Ruimtewetenschappen. De studenten doen in de virtuele laboratoria kernvaardigheden op die voor hun toekomstige beroep van groot belang zijn. Daartoe behoren virtueel teamwork en een grondige kennis van nieuwe applicaties en het beheer ervan via informatietechnologie. Deze kennis is cruciaal voor werkzaamheden in alle beroepen op het gebied van Wiskunde, Technologie, Natuurwetenschappen en Techniek/de exacte vakken. “De laboratoria van The OU met toegang op afstand zullen op innovatieve manier de studie in de natuurwetenschappelijk-technische vakken vooruithelpen, en er ook voor zorgen dat er nationaal noch internationaal een tekort zal ontstaan aan specialisten,“ zegt Tim Blackmann, huidige rector magnificus van The OU.
Studenten kunnen aan The OU uit een groot aantal exacte studies op bachelor- en masterniveau kiezen, waaronder o.a. ICT, Wiskunde, Techniek, Techniek & Design, Milieu- en Gezondheidswetenschappen, Natuurkunde, Medische Natuurwetenschappen en Sterrenkunde vallen.
Meer informatie over de opleidingen aan The Open University is te vinden op www.openuniversity.edu.
EINDE BERICHT
Contact over The Open University: The Open University, Studieadviseurs, Milton Keynes, Engeland, Tel. 0044/300 303 0266. Specifieke informatie over het MBA programma kan worden verkregen via de Marketing vertegenwoordiger van de Open University Business School, de heer Robert Ensor via Robert.Ensor@oubs.eu of 020 412 1962. Voor andere vragen of beeldmateriaal kan contact worden opgenomen met Cindy van der Helm, Persvoorlichter in Nederland voor The Open University, via info@zzindi.nl of 0521-763402.
Over The Open University van Engeland: The Open University is opgericht in 1969 en biedt academische en professionele scholing. Sinds de oprichting zijn er ongeveer 1,8 miljoen studenten afgestudeerd. Het meest geliefd zijn de studies ICT, vreemde talen, Psychologie, Natuurwetenschappen en Bedrijfskunde (waarvan ook de MBA). The Open University Business School is de Bedrijfskunde Faculteit en is EQUIS, AACSB en AMBA geaccrediteerd. The Open University is een van de grootste drievoudig geaccrediteerde Business Schools in Europa. Zowel in Nederland als internationaal worden de hier behaalde diploma’s erkend.
