Internationale ervaringen tijdens de studie en perfectionering van de kennis van het Engels zijn voor een carrière van groot belang. Ook veel Nederlandse hogescholen houden zich bezig met de vraag hoe ze hun studieaanbod internationaler kunnen maken. Het is echter niet altijd makkelijk om in een brede internationale context te studeren, vooral niet bij academische opleidingen die in deeltijd worden gedaan. Want de meeste deeltijdstudenten ontbreekt het aan tijd om voor een langere periode in het buitenland te verblijven vanwege verplichtingen die ze qua familie of werk hebben. In mei werd in Duitsland tijdens een wetenschappelijke workshop voor docenten aan hogescholen gediscussieerd over hoe hogescholen internationaler kunnen worden.
Bij elke studierichting aan The Open University heb je wel te maken met een bepaalde internationale ervaring. De studenten die onderwijs op afstand volgen zijn afkomstig uit de hele wereld en krijgen een Brits diploma dat wereldwijd erkend wordt. Op het ogenblik heeft The Open University meer dan 200.000 studenten, circa 45.000 studenten uit meer dan 25 landen maken nuttig gebruik van het uitstekende on- en offline lesmateriaal en van het speciale Blended Learning-model. The Open University biedt in heel Europa opleidingen aan en door verschillende partneractiviteiten kunnen ze dat ook doen in Oost-Europa en ander continenten zoals Afrika of Azië. Wat Europa betreft komen de meeste OU-studenten uit Duitsland, Frankrijk, Nederland, Zwitserland en Oostenrijk.
Waar ze ook vandaan komen, ze studeren aan The Open University allemaal in het Engels, de internationale voertaal. Ze hoeven daarvoor echter niet naar een Engelstalig land te verhuizen of een semester in het buitenland in te lassen. Meestal studeren ze in deeltijd vanuit huis. Hun studie wordt door tutoren en docenten in hun moedertaal begeleid. De studenten treffen elkaar regelmatig tijdens een online conferentieportal van de universiteit en wisselen dan in kleine groepjes van gedachten met hun tutoren en medestudenten over de lesstof – en daarbij maakt het niet uit of ze nou informatica, wikunde,psychologie, een taal of bedrijfseconomie studeren. Zo’n internationaal karakter kunnen slechts weinig hogescholen met onderwijs op afstand aanbieden, omdat hier toch de meeste colleges in de eigen taal, het Nederlands, worden gehouden en er maar zelden buitenlandse studenten zijn ingeschreven. Het staat erg goed op het cv om in een puur Engelse omgeving te hebben gestudeerd.
Hoewel de studenten aan the Open University vaak vele kilometers van elkaar vandaan wonen, maken ze deel uit van een wereldwijde studentengemeenschap. Nederlandse studenten leren samen met veel Britse studiegenoten, maar ook met studenten uit andere landen. Afhankelijk van de studierichting nemen ze deel aan tutorials en aan bepaalde colleges waarbij ze persoonlijk aanwezig zijn. Ongeveer 70% van de OU-studenten heeft een baan. Dat maakt het ook goed mogelijk om voor zichzelf een internationaal netwerk op te bouwen.
Het bijzondere aan The Open University is de ‘open’ toegang tot de studie: voor een bacheloropleiding is het niet verplicht eindexamen te hebben gedaan; ook is er in dit geval geen selectie naar aanleiding van eerder behaalde cijfers. Het enige wat echt nodig is voor een bacheloropleiding is een goede kennis van de Engelse taal. Voor een masteropleiding moet je eerst een undergraduate opleiding hebben gedaan.
Ook de MBA-studie aan the OU Business School betekent een mondiale belevenis zonder grenzen. Meer dan 55 procent van de MBA-studenten is afkomstig uit een ander land dan Engeland. Ook het netwerk van de oud-studenten heeft een heel internationaal karakter met afgestudeerden uit meer dan 100 landen. De MBA-studenten verbreden hun horizon en krijgen een sterker gevoel voor elkaars culturen en handels- en managementpraktijken.
“Hier studeren MBA-studenten uit de Verenigde Staten, Nederland, Frankrijk, Groot-Brittanië en Duitsland gezamenlijk, terwijl ze uit heel verschillende branches en beroepen komen. Op die manier kunnen ze overeenkomsten en verschillen uit de praktijk delen en met elkaar vergelijken. Dat leidt tot een heel internationale praktijkopleiding en verbetert de strategische, creatieve, economische en innovatieve capaciteiten van leidinggevenden”, zegt Robert Ensor, studieadviseur aan The Open University Business School in Nederland.
Afstandsonderwijs zal in de toekomst door de multimediale innovaties en de op kennis gebaseerde economie een nog grotere rol gaan spelen. The Open University kent een wereldwijd netwerk van partners, studenten en oud-studenten. Hierdoor wordt het via het aanbod aan opleidingen mogelijk nationale, economische, politieke en culturele grenzen te overschrijden. Ook buiten Groot-Brittanië heeft The Open University verschillende wetenschappelijke coöperaties en voert validaties uit voor andere universiteiten of organisaties, zoals voor the Utrecht School of Arts of voor the Arab Open University.
Meer informatie is te vinden op www.openuniversity.edu. De inschrijving om in de herfst van 2014 te beginnen met een bachelor-, master- of MBA-studie is al geopend. Voor vragen kan het terugbelformulier op de site worden ingevuld; een studieadviseur belt dan kosteloos terug, ook zaterdags en ’s avonds.
Contact: The Open University, Studieadviseurs, Milton Keynes, Engeland, Tel.: 0044/845 241 6555, www.openuniversity.edu.
Voor vragen specifiek over het MBA programma, neemt u contact op met de Marketing vertegenwoordiger van de Open University Business School, de heer Robert Ensor via Robert.Ensor@oubs.eu of 020 412 1962.
Voor beeldmateriaal kan contact worden opgenomen met Cindy van der Helm, Persvoorlichter in Nederland voor The Open University, via info@zzindi.nl of 0521-763402.
Over The Open University:
The Open University is opgericht in 1969 en biedt academische en professionele scholing. Sinds de oprichting zijn er ongeveer 1,8 miljoen studenten afgestudeerd. Het meest geliefd zijn de studies ICT, vreemde talen, Natuurwetenschappen en Bedrijfskunde (waarvan ook de master). The Open University Business School is de Economische Faculteit en is EQUIS, AACSB en AMBA geaccrediteerd. The Open University is een van de grootste drievoudig geaccrediteerde Business Schools in Europa. Zowel in Nederland als internationaal worden de hier behaalde diploma’s erkend.
